Lights Out!

Registrato il 27 gennaio 1956, “Lights Out!” ritrae Jackie McLean negli anni formativi di una carriera che lo avrebbe consacrato come uno dei sassofonisti contralti più riconoscibili del jazz moderno. Radicato nel bebop ma già proiettato verso il linguaggio emergente dell’hard bop, lo stile di McLean rivela una combinazione fortemente personale di suono incisivo, sensibilità blues e intensità ritmica.
Lo straordinario quintetto riunisce Jackie McLean (sassofono contralto), Donald Byrd (tromba), Elmo Hope (pianoforte), Doug Watkins (contrabbasso) e Art Taylor (batteria). McLean e Byrd formano una prima linea di grande efficacia, in cui il contrasto tra le loro sonorità è completato dal pianoforte creativo di Hope e dal sicuro sostegno ritmico di Watkins e Taylor.
L’album propone un programma vario, che spazia dall’atmosfera lenta e intrisa di blues dell’estesa title track ai differenti caratteri e tempi di “Up”, “Lorraine”, “A Foggy Day”, “Kerplunk” e “Inding”. Nel corso della sessione, le forti personalità individuali dei musicisti si fondono con una naturale capacità di interazione, conferendo alla musica immediatezza e coesione.
Diretto, espressivo e profondamente radicato nel blues, “Lights Out!” offre un vivido ritratto di Jackie McLean in una fase importante della sua evoluzione artistica. Circondato da alcuni dei migliori giovani jazzisti dell’epoca, McLean dà vita a una performance che lascia già intravedere la potente e inconfondibile identità musicale che avrebbe caratterizzato il suo lavoro negli anni successivi.